PDF를 마크다운으로 바꾸면 AI 토큰이 줄어드는 이유 (안 주는 경우까지)

AI 채팅이나 에이전트에 PDF를 넣으면, 많은 서비스가 쪽마다 두 번 써요. 뽑아낸 글자를 읽고, 그래프와 배치를 보려고 쪽을 그림으로도 봐요. 글 위주의 PDF라면 먼저 마크다운으로 바꿔 글만 붙여 넣으면 이 그림 몫을 건너뛸 수 있어요. ChatGPT든 클로드든 제미나이든 마찬가지예요. 마크다운은 그냥 글자 파일이라 어떤 AI든 읽을 수 있어요. 다만 토큰이 얼마나 줄지는 서비스가 PDF를 세는 방식에 달려 있고, 안 주는 곳도 있어요.

AI 서비스는 PDF를 이렇게 세요

세 회사가 API에서 PDF를 어떻게 다루는지 공개하고 있어요. 그 위에 만든 채팅 앱은 다르게 동작할 수 있고, 대부분 공개하지 않아요.

API	쪽 하나가 바뀌는 것	쪽당 비용
OpenAI (GPT-4o 이후)	뽑은 글 + 쪽 그림	숫자는 없고, 쪽 그림 때문에 "토큰 사용량이 늘 수 있다"고 안내
앤트로픽 클로드	뽑은 글 + 쪽 그림	글 약 1,500~3,000토큰 + 그림 (그림 계산식으로 A4 한 쪽 최대 약 1,551토큰, 클로드 4.7 이후 약 4,756토큰)
구글 제미나이	쪽을 그림처럼 읽음, 제미나이 3은 PDF 속 글자를 요금에 넣지 않음	제미나이 3: 기본 약 560토큰 (낮은 해상도 280, 높은 해상도 1,120). 이전 모델: 258토큰

그래서 글과 쪽 그림을 둘 다 세는 곳에서 효과가 커요. 앤트로픽이 직접 든 예로는 아마존 베드록에서 3쪽짜리 PDF가 글만 뽑아 읽으면 약 1,000토큰, 그림까지 보면 약 7,000토큰이었어요. 반대로 제미나이 API에서는 쪽당 258~560토큰 정도라, 글이 빽빽한 쪽을 붙여 넣으면 그보다 더 들 수 있어요.

직접 재 본 결과

공개된 PDF와 직접 만든 PDF 네 개를 PDF 마크다운 변환에 기본 설정으로 넣고 나온 결과를 셌어요. AI에 보내 보지는 않아서 실제 토큰 수는 없어요. 마지막 칸은 계산식을 공개한 유일한 곳인 앤트로픽의 그림 계산식으로, 거기서 쪽 그림이 최대 얼마였을지를 적었어요.

PDF	쪽 · 용량	마크다운	클로드 쪽 그림 (최대)
한 단 논문 (Attention Is All You Need)	15쪽 · 2.2MB	39,909자 (40KB), 표 6개	약 22,000토큰, 클로드 4.7 이후는 약 71,000
두 단 논문 (ResNet, Deep Residual Learning)	12쪽 · 819KB	62,294자 (63KB)	약 18,000토큰, 클로드 4.7 이후는 약 57,000
미국 세금 서식 (W-4, 2026)	5쪽 · 209KB	27,926자 (28KB), 표 12개	약 7,500토큰, 클로드 4.7 이후는 약 24,000
한국어 가이드 글을 PDF로 저장한 것	3쪽 · 123KB	3,179자 (5.7KB), 표 4개	약 4,700토큰, 클로드 4.7 이후는 약 14,000

논문의 마크다운은 PDF 파일 용량의 2%도 안 되지만, 파일 용량으로 토큰을 세는 AI는 없어요. 이 표에서 볼 건 글은 그대로 다 들어 있다는 점이에요. 쪽 그림을 세는 곳에서는 글이 적은 쪽일수록 그림 몫이 똑같아서 줄어드는 비율이 커요.

바꾸면 좋은 경우

글 위주 문서: 보고서, 계약서, 약관, 논문, 설명서, 회의록.
긴 문서: 쪽이 많을수록 빠지는 그림도 많아요. 긴 파일은 이미 글만 읽는 앱도 있어요. 예를 들어 claude.ai는 100쪽 이하 PDF만 그림까지 분석해요.
긴 대화·에이전트: 문서가 매번 다시 들어가니, 가벼운 쪽이 요청마다 가벼워요.
PDF를 못 받는 도구: 글자는 어디든 들어가요. 내 컴퓨터에서 돌리는 모델이나 오래된 API도요.

PDF 그대로 넣는 게 나은 경우

그래프·도표·도식에 글에 없는 정보가 있으면 바꾸면 사라져요.
스캔본·종이를 찍은 PDF는 글자 층이 없어 바꿀 글이 없어요. 어느 쪽이 비었는지 도구가 알려 줘요.
배치가 중요한 쪽(체크 칸이 있는 서식, 발표 자료, 칸을 합친 표)은 어긋날 수 있어요. 표가 중요하면 미리 보기에서 확인하세요.
PDF 쪽을 정해진 값으로 세는 서비스(제미나이 3 API 등)는 PDF가 이미 더 쌀 수 있어요.

이렇게 하면 돼요

PDF 마크다운 변환을 열고 PDF를 넣어요. 내 기기 안에서 읽고 어디에도 올라가지 않아요.
몇 쪽 내용인지 물어볼 거라면 '쪽이 시작하는 곳 표시하기'를 켜 두고, 머리말·꼬리말 빼기도 켜 둬요.
마크다운으로 바꾸기를 누르고 미리 보기를 본 뒤 글 복사하기나 .md 파일 받기를 눌러요.
AI 채팅에 붙여 넣거나 .md 파일을 올리고 물어보면 돼요. 그래프 하나가 꼭 필요하면 그 쪽만 그림으로 같이 올려요.

명령줄로 하려면: MarkItDown

마이크로소프트의 무료 오픈소스 MarkItDown은 같은 일을 터미널에서 하고, 워드·파워포인트·엑셀 파일도 바꿔요. 파이썬이 있으면 pip install 'markitdown[all]'로 깔고 markitdown 보고서.pdf -o 보고서.md로 바꿔요. 파일을 한꺼번에 많이 바꿀 때 좋고, 이 페이지는 설치 없이 쪽 모양을 보고 제목·목록·표를 살려요.

PDF를 마크다운으로 바꿔서 AI에 넣기